肯園是一座實驗林，這一群人在實驗一種生活方式、生活態度，
希望藉由這樣的方式與態度，來增進自身以及對世界的敏感度和理解力。
何謂芳療？ 美學篇
既替余以蕙纕兮，又申之以攬苣；
而亦余心之所善兮，雖九死其猶為悔！
～離騷
他們抨擊我佩戴蕙草啊，
又挑剔我繫結芷蘭。
只要我認定是美好的就要堅持啊，
縱使九死不生也不悔棄。
即使到了今天這樣一個消費主義盛行的時代，還是很難看到有人像屈原一樣理直氣壯地追求香氣。
你也許會說，那些香草只是隱喻，但芳香植物本身如果不具備某些特質，也不可能成為隱喻寄託的對象。
那些特質一言以蔽之，就是「美」。
事實上，「說文」中解「香」字，說是「從黍從甘」，指的就是穀物成熟後所發出的氣味。
這氣味暗示著身體的滿足，而身體的滿足必然帶來精神之愉悅，
清代阮元的「經籍纂詁」就說：「香，美也。」
沒有人不欣賞美的事物，那麼，應該就沒有一個人不喜愛芳香植物。
但事實好像並非如此。
20世紀初，英國的傳奇植物學家Ernest H. Wilson來到中國採植物標本，
他帶回的標本多達6萬5千件，一生的黃金歲月都在東南亞度過。
他在書信中如此形容過台灣和日本：
「日本的文化雖然多半來自中國，但是日本人對花草的情感顯然遠比中國人深刻發達。」
我們恐怕不能不同意中國威爾森的觀察。
在挑選精油時，你也可以發現「美」並不是這個文化特別看重的價值。
一般認為購買精油的人都是被它的香氣所吸引，
但是，在我們證實晚香玉（Polianthus tuberosa）有助於改善肌肉酸痛前，
沒有人會因為那迷醉的香氣而購買這種精油。
如果2瓶精油的價格相當，而客人的預算有限，
她一定是先選調理身體或美容養顏的，而不是那取悅她嗅覺的。
實際上的狀況就是，「美」在我們的價值體系裡面，被擺在比較低階的位階。
也正因為如此，肯園在剛開始的時候，完全沒有辦法以「美」做為推廣芳療的訴求。
芳療師必須分析精油的化學結構，援引國外的研究報告，擁「科學」以自重，才能鞏固自己的專業形象。
我們甚至很少提及香氣，常只是鎖定這些藥物植物的「醫學屬性」，強調芳香療法作為一種另類醫療的貢獻。
但「美」真會減輕我們靈魂的重量嗎？
香氣之美，足以開啟人類的靈性，人於是掙脫了動物的存在，也超越了物質的有限性。
提到香氣之美，人們的腦海一定會浮現各種精雕細琢的香水瓶。
但是，現代香水工業慣常施展的符咒，並非芳香療法所喚起的美感。
香水業者也使用精油，不過是拿來分解各種可供搭配調箱成份，
香水的主體，無論名貴與否，則是從石油化工業所取得之合成香料。
在市場行銷的機制下，高級香水伴隨著俊男美女與華妝美服一同出場，挑逗你被馴養出來的消費慾。
香水無法像千古流傳的精油，為我們推開一扇窗，邀我們神遊所羅王愛與美的花園。
不幸的是，許多人的嗅覺經驗也被環境污染了，
即使穿透過精油的香氣，也回不到那個萬物有情的時空。
一項童年嗅覺記憶的研究顯示：
二次世界大戰前出生的人們所回想的童年氣味，幾乎都是花草樹木的氣味；
戰後出生的人的回憶中，則出現愈來愈多的塑膠、汽油味。
這樣的生態變化也影響了人們的審美眼光，
所以我們碰到不少覺得浴廁芳香劑還比精油「香」的反應，
或是精油的氣味讓他們覺得「怪異、不習慣」的抱怨。
這不禁使人喟嘆，我們身處非僅是個價值分歧的時代，也是個美感渾沌的時代。
或許應該說，正因為美感之不存，才使得價值錯亂吧！
戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩；
覽察草木其猶未得兮，豈珵美之能當？
～離騷
大家都把艾草掛滿腰間啊，
反而說芬芳的幽蘭不能佩戴。
連草木香臭都不能分辨啊，
怎麼能鑑賞美玉？
比較起來，我是個很有福氣的小孩。小學三年級時，我轉學到北投的中山國小就讀（後來改名逸仙）。
學校在陽明山的山腳上，校園內外到處是大樹，
同學們最喜歡撿拾樟樹掉落一地的果實，放在鉛筆盒內「薰香」鉛筆。
因為常搬家的關係，我讀過4所小學，所以對學校生活的印象都不深，
唯有在這個學校撿樟樹果實的快樂情節，是我童年最美好的記憶。
剛創立肯園的時候，經歷了很多困難。
有次搭公車去肯園，到站下車後，只覺得舉步維艱，沒有力氣走過去。
就在發呆的時候，突然吹起徐徐微風，四周的行道樹隨之輕舞，同時傳來陣陣似曾相識的香氣。
我疑惑地抬起頭，
在跳躍不已的光影與樹影之間，發現了掛在枝頭的樟樹果實，心中立即湧出一種幸福的感覺……
於是我快步走回店裡，給每個薰燈滴上芳樟精油，然後，繼續我們的故事。
如果有更多人體驗過這樣的一種幸福，我們就不需要再回答「何謂芳療」了。
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